L’autre jour, lors d’un repas de famille chez nous à Arras, le débat a éclaté entre le fromage et le dessert. Un de mes cousins parisiens, de passage pour le week-end, a lâché cette bombe : “Franchement, à part Lille, il y a quoi de vraiment beau à voir dans le Nord ?”. Je peux vous dire que j’ai failli m’étouffer avec mon morceau de Maroilles. En tant que gars du cru, webmaster freelance qui passe ses semaines derrière un écran et ses week-ends à arpenter la région avec Mag (ma femme) et nos deux enfants, je ne pouvais pas laisser passer ça. Les Hauts-de-France, ce n’est pas qu’une seule grande métropole ou des clichés vus à la télé. C’est une mosaïque incroyable d’architecture, d’histoire et de chaleur humaine.
Alors, pour remettre l’église au milieu du village (ou le beffroi au milieu de la place), j’ai décidé de prendre mon clavier. Si vous préparez votre prochain week-end et que vous vous demandez où poser vos valises dans notre belle région, vous êtes au bon endroit. Je vais vous donner mon avis, sans langue de bois, avec mes coups de cœur, mes anecdotes et forcément, un petit brin de chauvinisme assumé.
À retenir :
- Arras rafle souvent la mise dans mon cœur (et pas seulement parce que j’y vis !) grâce à ses deux places baroques uniques en Europe.
- Lille reste la grande sœur incontournable pour un week-end dynamique entre architecture flamande, musées et convivialité.
- Ne sous-estimez pas les petites pépites : Cassel, Laon ou Saint-Valery-sur-Somme vous offrent une authenticité et un charme fou.
- Oubliez vos clichés sur le Nord : nos villes regorgent de couleurs, d’histoire et d’une gastronomie qui va vous réchauffer le cœur (et le ventre) !
Pourquoi Arras est (pour moi) la plus belle ville de la région ?
Bon, on va crever l’abcès tout de suite pour répondre à votre intention de recherche : oui, je suis un peu chauvin, et oui, je mets Arras sur la première marche du podium. J’y vis, j’y ai acheté ma maison, et c’est là que Fricadelle, notre chatte, a ses habitudes. Mais croyez-moi, Arras a des arguments en béton massif pour mériter la couronne de la plus belle ville des Hauts-de-France. Oubliez la brique rouge industrielle que vous imaginez peut-être : ici, on est dans le raffinement absolu.
Je vous mets au défi de ne pas ressentir un “effet waouh” quand vous débouchez pour la première fois sur la Place des Héros ou la Grand’Place. Imaginez un peu : 155 façades de style baroque flamand, toutes alignées, avec leurs pignons à volutes qui se découpent dans le ciel. Quand le soleil se couche et que les façades s’éclairent, c’est tout simplement magique. Avec Mag, on adore s’y poser en terrasse le vendredi soir après sa semaine de garde à l’hôpital. C’est notre petit rituel de décompression.
Et comment parler d’Arras sans mentionner notre fameux Beffroi ? Il a d’ailleurs été élu monument préféré des Français il y a quelques années, et ce n’est pas volé. Montez tout en haut, la vue sur la ville et la campagne environnante est à couper le souffle. Si vous venez avec des enfants, emmenez-les explorer les Boves, ces mystérieuses carrières souterraines creusées sous la ville. Mes deux monstres ont adoré jouer aux explorateurs là-dessous (et ça les occupe un bon moment, ce qui est toujours bon à prendre pour les parents !).
Ch’ti conseil : Venez un samedi matin ! Le marché qui s’installe sur la place est l’un des plus beaux et des plus vastes de France. Je vous y croiserai peut-être au stand de fromages, en train d’hésiter entre un vieux Boulogne et une mimolette extra-vieille.
Lille, la Capitale des Flandres qui va forcément vous éblouir
Je ne pourrais pas faire ce classement sans parler de Lille. J’y ai vécu pendant mes études et mes premières années de boulot, et je garde une tendresse immense pour cette ville. Je vais être très clair : si vous aimez les grandes villes vibrantes, celles qui ne dorment jamais vraiment et où il se passe toujours quelque chose, Lille est l’incontournable absolu. C’est la grande sœur dynamique de la région.
Ce qui fait la beauté de Lille, c’est son contraste permanent. D’un côté, vous avez la majesté de la Grand’Place (la Place du Général de Gaulle, pour les intimes) avec sa Déesse au centre et l’impressionnante Vieille Bourse. C’est le cœur battant de la ville. Poussez les portes de la cour intérieure de la Vieille Bourse : entre les bouquinistes et les joueurs d’échecs, on se croirait hors du temps. De l’autre côté, il suffit de faire quelques pas pour se perdre dans les petites ruelles pavées du Vieux-Lille. L’architecture rouge et or y est foisonnante, presque exubérante.
Le soir venu, l’ambiance des estaminets lillois est incomparable. On y boit de bonnes bières (avec modération, bien sûr), on y mange copieusement, et on y refait le monde. Si la météo fait des siennes (ça arrive, je ne vais pas vous mentir), il y a toujours un musée ou une expo à voir. D’ailleurs, pour la petite pause gourmande obligatoire après avoir usé vos semelles sur les pavés, je vous suggère de craquer pour une fameuse gaufre à la vanille de chez Meert. C’est un budget pour une gaufre, je vous l’accorde, mais c’est un morceau d’histoire qui fond dans la bouche.
Et si vous venez en famille et que les petits ont besoin d’une pause, j’avais d’ailleurs rédigé un article où l’on a testé l’Île de Tortuga au B’Twin Village. C’est une excellente option pour les défouler avant de reprendre vos visites culturelles !
Vous cherchez le romantisme et l’histoire ? Amiens et Laon vous attendent
Si l’effervescence lilloise n’est pas votre tasse de thé et que vous préférez fuir la foule pour flâner tranquillement, laissez-moi vous emmener en Picardie. Eh oui, les Hauts-de-France, c’est vaste ! Commençons par Amiens. Quand on arrive devant sa cathédrale, on se sent tout petit. C’est la plus vaste de France, un chef-d’œuvre absolu de l’art gothique. Mais ce qui rend Amiens véritablement unique et profondément romantique, ce sont ses hortillonnages.
Surnommés notre petite Venise du Nord à nous, les hortillonnages sont des jardins flottants sillonnés par des dizaines de kilomètres de canaux. Avec Mag, on a loué une petite barque à moteur électrique l’été dernier. C’est d’un calme absolu, on glisse sur l’eau au milieu de la verdure, loin du bruit des voitures. C’est une parenthèse enchantée, parfaite pour un week-end en amoureux.
Faisons maintenant un petit détour par l’Aisne, direction Laon. C’est une ville que beaucoup de gens oublient, à tort ! On la surnomme la “montagne couronnée” parce que la ville haute est perchée sur une butte qui domine toute la plaine, couronnée par les tours de sa magnifique cathédrale. Les remparts médiévaux sont superbement conservés. Vous pouvez vous y promener et profiter de vues panoramiques incroyables sur les environs. C’est calme, c’est authentique, et c’est un véritable bond dans le passé. Je vous rassure tout de suite : ce sont des villes parfaites si vous cherchez l’authenticité sans la cohue touristique.
Envie d’air marin ou de charme bucolique ? Mes coups de cœur hors des sentiers battus
Bon, les grandes places et les cathédrales, c’est bien beau, mais on a aussi le droit de vouloir prendre un grand bol d’air frais, non ? La beauté du Nord, ça se passe aussi sur notre littoral et dans nos campagnes. Je fais un petit clin d’œil à la côte avec Boulogne-sur-Mer. Beaucoup de gens n’y vont que pour visiter le gigantesque aquarium Nausicaá. C’est super, mais la ville ne se résume pas à ça ! Sa vieille ville fortifiée, perchée sur les hauteurs, est superbe. Se balader sur les remparts autour du château-musée offre une perspective totalement différente de la ville portuaire. Si vous prévoyez d’y passer un peu de temps, j’ai d’ailleurs compilé mes incontournables à Boulogne-sur-Mer dans un autre article.
En descendant un peu plus au sud, comment ne pas parler de Saint-Valery-sur-Somme ? C’est l’un de mes gros coups de cœur. Cette petite cité médiévale posée sur l’estuaire de la Baie de Somme a un charme indescriptible. Ses ruelles pavées et fleuries, ses petites maisons de pêcheurs colorées, et cette lumière si particulière qui a inspiré tant de peintres… C’est un endroit qui apaise l’âme instantanément.
Enfin, pour vous prouver que la beauté de notre région se cache aussi dans nos petites bourgades perchées, je dois absolument mentionner Cassel (dans les Flandres) et Gerberoy (dans l’Oise). Cassel offre une vue imprenable sur la plaine de Flandre depuis son moulin, avec un cœur de village typiquement flamand. Gerberoy, de son côté, est connu comme le village aux mille rosiers. C’est tellement pittoresque qu’on a l’impression de marcher dans un décor de cinéma historique. Bref, sortez des sentiers battus, ça vaut le détour !
🍟 Attention, message de service : vous risquez de repartir avec 2 kilos en plus ! Entre le maroilles bien coulant, la carbonnade flamande mijotée, le welsh dégoulinant et les gaufres, nos villes se visitent autant avec les yeux qu’avec l’estomac. Je ne vous cache pas que l’on a la fourchette facile par ici. Prévoyez de bonnes chaussures de marche pour éliminer tout ça en visitant !
Les questions qu’on me pose souvent pour préparer votre séjour
En tant que local de l’étape, on me demande souvent conseil. C’est normal, c’est mon côté bavard, je finis toujours par parler de ma région. Voici les trois questions qui reviennent le plus souvent quand vous organisez un séjour par chez nous :
Quelle est la meilleure ville pour un week-end en amoureux ?
Sans hésiter, je vous dirais d’aller à Amiens. La balade en barque dans les hortillonnages en fin de journée, c’est le romantisme à l’état pur. L’alternative, c’est bien sûr Arras. Un dîner en tête-à-tête sur la Place des Héros avec les façades illuminées, je vous garantis que ça fait son petit effet.
Où aller en famille pour être sûr que les enfants s’amusent ?
Lille est super pour l’énergie. Il y a le zoo (gratuit si vous avez le Pass, d’ailleurs), le parc de la Citadelle pour courir, et des musées très interactifs comme le Musée d’Histoire Naturelle. Sinon, visez la Côte d’Opale ! Les grandes plages de sable fin pour faire du cerf-volant, c’est le bonheur assuré pour les petits.
Quelle ville choisir si vous voulez surtout faire une virée gastronomique ?
Lille est reine pour la diversité de ses estaminets. Mais pour être tout à fait franc, la gastronomie nordiste se retrouve partout. Si vous vous installez pour une bonne carbonnade, la vraie question n’est pas la ville, mais ce que vous allez boire avec ! Si vous vous posez la question, on a tranché le grand débat sur que boire avec une carbonade flamande sur le blog.
| Votre profil de voyageur | La ville que je vous recommande | L’argument choc de Ludo |
|---|---|---|
| En amoureux | Amiens | La balade poétique en barque dans le silence des hortillonnages. |
| Entre amis / fêtards | Lille | L’ambiance incomparable du Vieux-Lille le soir et ses estaminets chaleureux. |
| Famille tranquille | Arras | Des places piétonnes sécurisées, la montée du Beffroi et les souterrains pour jouer aux explorateurs. |
| Accro à l’histoire | Laon | Une cité médiévale perchée hors du temps avec des remparts vertigineux. |
Ch’ti conseil de Ludo : Vous vous demandez comment vous déplacer entre toutes ces merveilles ? Laissez la voiture au garage ! Je vous recommande chaudement d’utiliser le réseau TER Hauts-de-France. C’est souvent très pratique pour relier Lille, Arras, Amiens ou même la côte en évitant les bouchons (surtout autour de Lille à l’heure de pointe) et la galère de la recherche de parking en centre-ville. Vous gagnez du temps et c’est plus écolo.
Voilà, vous savez tout ! Vous avez maintenant mes cartes en main pour choisir votre prochaine destination. Il y a tellement de belles choses à voir que le plus dur, c’est finalement de choisir par où commencer.
Et vous, si vous deviez donner la médaille d’or à une seule ville de notre belle région des Hauts-de-France, vous choisiriez laquelle ? Racontez-moi vos souvenirs ou vos coups de cœur dans les commentaires, j’ai hâte de vous lire !
