Au menu du jour : le welsh du Nord ! Ce plat qui vous colle au corps et au cœur quand il pleut des cordes dehors. J’en ai servi des centaines dans ma jeunesse quand je bossais comme serveur pour payer mes études d’informatique à Lille. Cette recette emblématique du Nord-Pas-de-Calais demande environ 15 minutes de préparation et 15 minutes de cuisson. Niveau difficulté, même un gars comme moi qui fait régulièrement brûler ses pâtes peut réussir ce plat du premier coup !
Les ingrédients essentiels pour un authentique welsh nordiste
Pour un welsh qui respecte la tradition ch’ti, il vous faut des produits de qualité. Pas moyen de tricher quand on parle de ce monument gastronomique ! Voici ce qu’il vous faut pour 4 personnes :
- 800g de cheddar Galloway bien affiné (ou chester si vous préférez)
- 4 tranches épaisses de pain de campagne ou pain de mie
- 4 belles tranches de jambon blanc
- 25cl de bière blonde du Nord (une Karmeliet fera parfaitement l’affaire)
- 2 cuillères à soupe de moutarde à l’ancienne
- 4 œufs (pour la version complète que je recommande vivement)
- Sel et poivre selon votre goût
Le fromage est l’élément central de cette recette. Certains puristes remplacent parfois le cheddar par du maroilles pour une version encore plus terroir, rappelant les délicieux fromages du nord de la France. Personnellement, j’ai testé les deux versions et je reste fidèle au cheddar qui fond mieux.
Préparation du welsh traditionnel
Retroussez vos manches, on attaque la préparation de ce monument culinaire ch’ti :
- Préchauffez votre four à 180°C (thermostat 6).
- Disposez les tranches de pain dans des plats individuels allant au four.
- Tartinez généreusement chaque tranche avec la moutarde à l’ancienne.
- Posez une tranche de jambon sur chaque morceau de pain.
- Coupez le cheddar en petits cubes ou râpez-le grossièrement.
- Dans une casserole, faites chauffer la bière à feu doux jusqu’à frémissement.
- Ajoutez progressivement le fromage tout en remuant avec une cuillère en bois (mon erreur de débutant a été d’utiliser un fouet en métal : quelle catastrophe collante !).
- Continuez à remuer jusqu’à obtenir une texture lisse et homogène (environ 5-7 minutes).
- Versez généreusement cette sauce sur les tranches de pain garnies de jambon.
- Enfournez pour 10-15 minutes jusqu’à obtenir une belle coloration dorée.
- Pendant ce temps, préparez vos œufs au plat.
- À la sortie du four, couronnez chaque welsh d’un bel œuf.
Les astuces pour réussir parfaitement votre welsh du Nord
Je me souviens de mon premier welsh complètement raté chez moi à Arras. Le fromage avait formé une masse compacte qui ressemblait plus à du plastique qu’à une sauce onctueuse. Depuis, j’ai appris quelques astuces que je partage avec vous :
| Problème | Solution |
|---|---|
| Fromage qui ne fond pas correctement | Sortez-le du frigo 1h avant et coupez-le en petits morceaux |
| Sauce qui fait des grumeaux | Remuez constamment et ajoutez une cuillère à café de maïzena diluée |
| Welsh trop liquide | Laissez réduire la sauce plus longtemps à feu doux |
| Goût trop fade | Ajoutez quelques gouttes de sauce Worcester ou un peu plus de moutarde |
Ch’ti conseil : La bière est cruciale dans cette recette. Si vous n’avez pas de bière du Nord sous la main, prenez au moins une bière belge avec du caractère. Évitez les bières industrielles trop légères qui donnent un goût fade à la sauce. Et gardez un verre de cette même bière pour déguster votre welsh, c’est la tradition !
Les variantes gourmandes du welsh traditionnel
Le welsh classique, c’est bien, mais il existe quelques variantes qui valent le détour. Chez nous, chaque estaminet a sa petite touche personnelle. La plus connue est le welsh au maroilles qui donne un goût plus prononcé et typiquement nordiste. J’en avais découvert une version exceptionnelle près de la Grand’Place de Lille qui m’a inspiré à expérimenter à la maison.
Pour ceux qui veulent une version allégée (si tant est qu’un welsh puisse être léger), vous pouvez remplacer le pain par une tranche d’ananas frais. C’est surprenant mais délicieux, l’acidité de l’ananas équilibrant le gras du fromage.
Accompagnements et accords pour sublimer votre welsh
Un welsh sans ses accompagnements, c’est comme un match du RC Lens sans supporters, ça n’a pas de sens ! Voici ce qui accompagne traditionnellement ce plat réconfortant :
Les frites maison bien dorées sont l’accompagnement roi. Une bonne salade verte assaisonnée d’une vinaigrette légèrement acidulée apporte la fraîcheur nécessaire face à ce plat généreux. Côté boisson, restez cohérent avec une bière du Nord-Pas-de-Calais, idéalement celle que vous avez utilisée pour la recette.
Dans notre famille, on ajoute toujours un petit pot de pickles sur la table. Ces petits cornichons aigres-doux équilibrent parfaitement le caractère riche du welsh. Mag, ma femme, insiste pour qu’on serve aussi quelques rondelles d’oignon rouge pour leur petit côté croquant et légèrement piquant.
Ce plat convivial est parfait pour les soirées d’hiver quand la pluie frappe aux fenêtres, mais entre nous, il n’y a jamais de mauvaise saison pour déguster un bon welsh du Nord !
